云南省地图西北角有块突出的狭长的长方形地区，它北部紧连西藏自治区，西部和南部紧靠着缅甸，这一地区就是很少有人去过的独龙江地区。这里因居住着史书上称为“太古之民”的独龙族而闻名，也因他独特的地形地貌和偏僻闭塞而被称为是“神秘的河谷”。河谷中有种类繁多的自然资源和峭壁千仞的峡谷奇观以及丰富多采的民族风情，是我国难得的多学科的实物博物馆。
　　

  纵贯全境（250公里）的独龙江源于西藏察隅县，这条异常汹涌的河流紧贴我国著名的横断山脉主体的西北麓,被陡峭的高山所围堵。东面是5000 多米高的高黎贡山（傈僳语称曲果），西面有同缅甸毗邻的4000多米高的担当力卡山。独龙江由上游克劳洛河与麻比洛河汇合后从迪布里地方流入贡山县，到茂顶又转向西流，过马库入缅甸，汇入恩梅开江。在怒江境内流长90多公里，流域面积1947平方公里。整个独龙江犹如一条青色的长龙，奔腾咆哮在云雾缭绕的群山之中。整个河谷地形复杂，从高处望，河谷的山峦绵延起伏林海茫茫蔚为壮观。从山肢到山巅气候温度相差很大，平时沿江行趟，挥汗如雨，行至山腰就有了凉意，待到山顶就是寒气袭人了。独龙江水落差很大，远望江水上游，有如从天而降之感。江上支流飞瀑多达100余条，不仅水力资源丰富，动植物资源也十分丰富。由于受印度洋西南季风的影响，年降雨量达3200毫米以上，雨量充沛、气候宜人。河谷中植物繁多，有名贵的秃杉、三尖杉、珙桐、硫磺杜鹃、水青树、树蕨等，很少有的毒竹也生长在这里。被列为国家保护的珍禽异兽有虎、扭角羚、红岩羊、金丝猴、金狗（小熊猫）等。可以说，整个独龙江河谷，是云南动植物王国中的一颗明珠，它是世界上生物多样性最为丰富、最具有研究和保护价值的重要地区之一，被生物学家称为“物种多样性的中心舞台”、“东喜马拉雅植物区系之母”、“全球保护得最好的一块动植物基因库”。
　　

  在独龙江流域，居住着被称为“太古之民”的独龙族。独龙族由原始社会直接跨入了社会主义社会，至今仍保存着许多独特而原始古朴的社会形态、生活方式、民族风俗以及原始宗教文化遗产。独龙族的民族发展史是一部活的社会发展史，它是地学、生物学、民族学、社会学研究的活化石。
 

  独龙江由于区位偏移和交通闭塞，长期处于与外界隔绝的封闭状态，一直笼罩着厚重而神秘的面纱，成为中外旅游者心中极具吸引力的“天然秘境”。独龙江流域飞瀑流泉林立、洞穴遍布，以月亮大瀑布、丁给瀑布等最为著名；而独龙江最北部的“奶依洞穴”，是独龙族“洞穴”文化的发祥地。

  （1）独龙江上藤篾桥
  独龙江上的藤篾桥是一种构造别具民族特色的桥，是独龙人民在长期的生产主活中创造的过江工具。
　　

  独龙江地处西南边陲，人烟稀少，交通和信息异常闭塞。解放前，独龙族只靠溜索和藤篾桥来往过江。藤篾桥结构简单而古老，但很有特色。它是用独龙江畔特有的藤竹编起的蔑索（现多为钢索），拴在两岸的树干或固定的木桩上，再用藤或竹蔑结成网，而后铺垫上两个字掌宽的金竹或龙竹，人从网中过江。建桥完工那天，附近村寨的独龙族群众，要着上传统的节日服装，在桥边围着筹火喝酒，击皮鼓，敲芒锣，唱歌跳舞，以示庆贺。解放以后，在党和政府的关怀下，克服重重困难，先后架起了6座钢索人马吊桥，但是整个独龙江地区至今还有很多座藤网桥横跨在江上，藤篾桥仍然是独龙族群众来来往往的重要交通工具。
 

  （2）独龙江茶马驿道
  独龙江茶马驿道是一条从古至今独一无二的通往独龙江峡谷的人马驿道。独龙江驿道经贡山县其期村、东哨房、南磨王山丫口、西哨房，然后到达独龙江乡政府所在地巴坡。全程步行约三天时间可到达“路不拾遗，夜不闭户”、直接由原始社会进入社会主义社会的神秘民族独龙族的聚居地——独龙江。日复一日、年复一年，无数路人和马帮历数着历史的苍桑，演绎出不尽的幸福与悲哀。途中景色无以伦比，瀑布无数，珍稀生物繁多。各种风情自不用说，单是大自然的美丽就足让人陶醉不已，流连忘返。原云南省省委书记令狐安曾题诗曰：

神龙见首不见尾，
千曲百回始出来。
突兀一峰凌空立，
月在江心水在天。
 

  （3）“救命房”
   “救命房”即东哨房和西哨房的俗称。东哨房位于贡山县其期村背后的高黎贡山南磨王山丫口之东，是独龙江驿道必经之地，当地驻军建盖有“铁皮房”，以供过路马帮和路人及游客之需；西哨房在南磨王山丫口西侧，也是独龙江驿道通往独龙江乡政府所在地巴坡的唯一出路，也是当地驻军建造的铁皮房。东西哨房的铁皮房位于独龙江驿道要段，独龙江驿道虽沿途幽深宁静、古木参天、珍稀植物遍布、山溪小河潺潺，景致迷人，但驿道曲折蜿蜒、上坡下箐倍觉艰辛。全程只有65公里，但步行需2～3天时间，东西哨房中的“铁皮屋”成为人们唯一的避难所和过夜处，因而被誉为“救命房”。
 

  （4）独龙江公路
  独龙江公路是我国唯一一条穿过国家级保护区核心区的公路，公路全长96公里，可直接到达独龙江乡孔当村。公路宛如天然公园的观景道，沿途一步一景，有天上人家、大字报田、万书崖、梅里晴雨、野熊岭、高山神田、飞猴峰、七彩谷、箭竹林海、秃杉岭、飞鼠林、天坑、树海林花、回音石、独龙跳望等。可做客独龙村寨，品尝独龙江独有特产龙元猪、巴坡犬的美味，拜访饱经风霜的独龙纹面老人，过一过令人天旋地转的独龙藤桥……
  独龙江公路沿途气候变化无常、地质复杂，在公路修建独程中，由于种种原因，几乎每公里牺牲一人，但修路大军和贡山人民没有被困难吓倒，顽强地修筑了这条延伸到独龙江的“贡山的红旗渠”。江泽民主席还特地为独龙江公路题了词“建好独龙江公路”，这是国家领导人为乡村公路的唯一题词。
 

  （5）月亮瀑布
  月亮瀑布又叫哈旁瀑布，位于独龙江乡钦郎当村，距巴坡30公里，独龙语称之为“哈巴依称”，意思是天上掉下来的有光泽的水。哈巴王河在钦郎当村的王奇牙山悬空注入独龙江，从海拔3100米降至1400米处，激起堆堆巨浪，形成了高200米，宽约40米的大瀑布。每当十五月明之夜，月亮照射瀑布，瀑布倒映月亮，嫦娥起舞，银河细流，水声淙淙，景色颇为壮观，故称之为“月亮大瀑布”。